Se llama hardware libre o electrónica libre a aquellos dispositivos de hardware cuyas
especificaciones y diagramas esquemáticos son de acceso público, ya sea bajo
algún tipo de pago o de forma gratuita. La filosofía del software libre es aplicable a la del hardware libre y por
eso forma parte de la cultura libre.
Algo que tiene en común el hardware con el software es que ambos corresponden a
las partes tangibles de un sistema informático. Un ejemplo de hardware libre es
la arquitectura cuyas especificaciones están disponibles bajo una licencia libre.
Algo del ímpetu para el desarrollo del
hardware libre fue iniciado en 2001 con el publicado debido a que la naturaleza del hardware es
diferente a la del software, y que el concepto de hardware libre es
relativamente nuevo, aún no ha surgido una definición exacta del término.
Dado que el hardware tiene asociados a él
costos variables directos, ninguna definición de software libre se puede
aplicar directamente sin modificación.
En cambio, el término hardware libre se ha
usado principalmente para reflejar el uso del software libre con el hardware y
el lanzamiento libre de la informacion con
respecto al hardware, a menudo incluyendo el lanzamiento de los diagramas
esquemáticos, diseños, tamaños y otra información acerca del hardware. De todos
modos, incluye el diseño del hardware y la distribución de los elementos en la tarjeta madre.
